VPN atau Virtual Private Network adalah sebuah perkhidmatan rangkaian maya yang berfungsi untuk meningkatkan keselamatan sambungan dan melindungi maklumat peribadi semasa beraktiviti di internet. VPN dapat menyamar alamat IP dan lokasi pengguna, serta menyulitkan aliran data yang dihantar dan diterima melalui internet. Dengan demikian, VPN dapat mencegah penyadapan, pencurian, atau penyekatan data oleh pihak yang tidak berwenang.

Cara kerja VPN adalah dengan membuat sebuah terowong tersulit antara peranti pengguna dan pelayan VPN yang dipilih. Terowong ini akan mengasingkan data dari rangkaian awam yang digunakan, seperti Wi-Fi di kafe atau lapangan terbang. Selain itu, VPN juga akan merutekan data melalui pelayan VPN yang berlokasi di negara atau wilayah tertentu. Hal ini akan membuat pengguna seolah-olah mengakses internet dari lokasi tersebut, sehingga dapat membuka kandungan yang dibatasi secara geografi.

Fungsi VPN sangat bermanfaat untuk pelbagai keperluan, antara lain:

• Menjaga privasi. VPN dapat mencegah penyedia perkhidmatan internet (ISP), kerajaan, atau peretas mengetahui aktiviti online pengguna, seperti laman web yang dikunjungi, mesej yang dihantar, atau fail yang dimuat turun.
• Meningkatkan keselamatan. VPN dapat melindungi data pengguna dari serangan siber, seperti malware, phishing, atau ransomware. VPN juga dapat mengamankan sambungan semasa menggunakan rangkaian awam yang mudah dimanfaatkan oleh orang jahat.
• Memberikan kebebasan berinternet. VPN dapat membuka akses ke kandungan yang disekat oleh sensor, seperti media sosial, perkhidmatan penstriman, atau permainan online. VPN juga dapat mengelakkan pengesanan lokasi atau penargetan iklan berdasarkan alamat IP.

Untuk menggunakan VPN, pengguna perlu memasang aplikasi VPN di peranti yang digunakan, seperti telefon pintar, tablet, komputer riba, atau PC. Selepas itu, pengguna dapat memilih pelayan VPN yang diingini dari senarai yang tersedia. Beberapa aplikasi VPN menyediakan ciri tambahan, seperti kill switch, split tunneling, atau DNS leak protection.

VPN memiliki beberapa kelebihan dan kekurangan yang perlu dipertimbangkan sebelum menggunakannya. Kelebihan VPN antara lain:

• Mudah digunakan. Pengguna hanya perlu menekan butang on/off untuk mengaktifkan atau menonaktifkan VPN.
• Banyak pilihan. Pengguna dapat memilih pelayan VPN dari pelbagai negara atau wilayah mengikut keperluan.
• Fleksibel. Pengguna dapat menukar pelayan VPN bila-bila masa tanpa batasan.

Kekurangan VPN antara lain:

• Berbayar. Walaupun ada beberapa perkhidmatan VPN percuma, namun biasanya memiliki batasan bandwidth, kelajuan, atau ciri. Untuk mendapatkan perkhidmatan VPN berkualiti dan dipercayai, pengguna perlu membayar yuran langganan bulanan atau tahunan.
• Melambatkan sambungan. Menggunakan VPN dapat menurunkan kelajuan internet kerana adanya proses penyulitan dan routing data. Hal ini bergantung pada faktor-faktor seperti jarak pelayan VPN, beban traffic, atau protokol yang digunakan.
• Tidak sepenuhnya anonim. Walaupun VPN dapat menyembunyikan aktiviti online pengguna dari ISP atau pihak luar, namun tidak menjamin bahawa penyedia perkhidmatan VPN tidak mencatat atau menyimpan data pengguna. Oleh itu, penting untuk memilih perkhidmatan VPN yang memiliki dasar no-log dan dipercayai.

Demikian penjelasan ringkas tentang apa itu VPN dan apa fungsinya. Semoga artikel ini bermanfaat bagi Anda yang ingin menggunakan VPN untuk pelbagai tujuan.